Το παχυντικό είναι μια συσκευή διαχωρισμού στερεών υγρών-που βασίζεται στην αρχή της καθίζησης με βαρύτητα. Συνήθως, αποτελείται από μια ρηχή κυλινδρική δεξαμενή με κωνικό πυθμένα, κατασκευασμένη από δομικά υλικά όπως σκυρόδεμα, ξύλο ή συγκολλημένες μεταλλικές πλάκες. Είναι σε θέση να συμπυκνώνει ορυκτές ιλύς με περιεκτικότητα σε στερεά 10%–20%-μέσω καθίζησης με βαρύτητα-σε παχύρρευστη ιλύ υπορροής με περιεκτικότητα σε στερεά 45%–55%. Ένας μηχανισμός τσουγκράνας, εγκατεστημένος μέσα στο παχυντή και περιστρέφεται με αργή ταχύτητα (1/3 έως 1/5 rpm), διευκολύνει την εκκένωση αυτού του παχύρρευστου πολτού υπορροής μέσω μιας εξόδου που βρίσκεται στο κάτω μέρος της δεξαμενής.
Το άνω τμήμα του παχυντή αποδίδει ένα σχετικά διαυγές υγρό (γνωστό ως υπερχείλιση), το οποίο εκκενώνεται μέσω ενός δακτυλιοειδούς πλυντηρίου που βρίσκεται στην κορυφή.
Τα παχυντικά χρησιμοποιούνται ευρέως σε περιβάλλοντα παραγωγής που απαιτούν στερεό-εμπλουτισμό και διαχωρισμό υγρών-όπως υδρομεταλλουργικές εργασίες, εργοστάσια επεξεργασίας ορυκτών και χημικά εργοστάσια-και συνήθως έχουν διάμετρο από 3 έως 100 μέτρα, με βάθη από 2 έως 4 μέτρα.
Σε ένα κεντρικό-παχυντήρα κίνησης, ο πυθμένας της δεξαμενής έχει ένα ελαφρά κεκλιμένο κωνικό σχήμα, με γωνία κλίσης από 6 μοίρες έως 12 μοίρες σε σχέση με το οριζόντιο επίπεδο. Ο μηχανισμός τσουγκράνας περιλαμβάνει βραχίονες τσουγκράνας, λεπίδες τσουγκράνας (δόντια) και ενισχυτικές ράβδους σύνδεσης. οι δύο ακτινικά διατεταγμένοι βραχίονες τσουγκράνας είναι τοποθετημένοι κάθετα μεταξύ τους, σχηματίζοντας σταυροειδή σχήμα, ενώ οι λεπίδες τσουγκράνας τοποθετούνται στους βραχίονες υπό γωνία περίπου 30 μοιρών. Για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας, ορισμένες μονάδες επεξεργασίας ορυκτών έχουν εφαρμόσει τεχνικές αναβαθμίσεις. Για παράδειγμα, το εργοστάσιο επεξεργασίας ορυκτών Nanfen χρησιμοποιεί μέτρηση της πυκνότητας ακτίνων γάμμα-για τον έλεγχο της συγκέντρωσης του πολτού υπορροής. Ομοίως, η Henan Luoyang Luanchuan Molybdenum Co., Ltd. αύξησε την ικανότητα επεξεργασίας της κατά 8%–10% τροποποιώντας τη μέθοδο τροφοδοσίας της για να εισάγει τον πολτό απευθείας στη ζώνη υψηλής{12}}πυκνότητας και ενσωματώνοντας μια συσκευή ανάδευσης. Τα παχυντικά σε βάθος{14}}κώνου μπορούν να χορηγηθούν με κροκιδωτικά για περαιτέρω αύξηση τόσο της συγκέντρωσης υπορροής όσο και της ικανότητας επεξεργασίας. Ως μονάδα πάχυνσης πυρήνα, οι παχυντές έχουν αναπτυχθεί με επιτυχία στη Φάση Ι του έργου χλωριούχου καλίου 2-εκατομμυρίων-τόνων- ετησίως στο ορυχείο ποτάσας Kouilou στη Δημοκρατία του Κονγκό.
